История разворачивается на фоне ужасов Второй мировой войны, где маленький Бруно, сын высокопоставленного немецкого офицера, вынужден переехать вместе с семьей в загородный дом. Неподалеку от их нового места жительства расположен таинственный "фермерский" комплекс, окруженный колючей проволокой. Бруно, исполненный любопытства и жажды приключений, вскоре обнаруживает, что этот комплекс на самом деле является концентрационным лагерем. Во время своих исследований окрестностей он встречает Шмуэля — мальчика его возраста, находящегося по другую сторону ограды в странной полосатой пижаме. Между двумя мальчиками завязывается искренняя дружба, которая не знает границ предрассудков и ненависти, раздирающих мир взрослых вокруг них. Они общаются, сидя по разные стороны ограды, делятся своими мыслями и чувствами, не подозревая о глубине трагедии, окружающей их. Их наивное желание сохранить дружбу приводит к событиям, которые потрясают до глубины души и заставляют задуматься о том, насколько разрушительными могут быть последствия невежества и слепого следования приказам. Взаимоотношения Бруно и Шмуэля становятся символом человеческой доброты, способной пробиться даже сквозь самые темные времена.
