Эрик, подросток с непростым характером, сталкивается с последствиями своего поведения и оказывается в закрытом школе-интернате Стернсберг. Здесь преподаватели видят в нём лишь источник проблем, называя его воплощением зла. Сложная ситуация дома, где отчим регулярно прибегает к насилию, оставляет Эрику мало шансов на спокойствие и поддержку. Прибыв в стены интерната, он обнаруживает, что атмосфера здесь пропитана жестокостью и подавлением всякого сопротивления. Однако среди холодных стен школы он встречает Марию, добрую работницу столовой, которая неожиданно становится его лучиком надежды. Влюблённость в Марию открывает перед Эриком новые перспективы. Она вдохновляет его на борьбу против школьной банды, терроризирующей учеников. Эти чувства служат для него источником силы, помогая не только выжить в суровых условиях интерната, но и начать постепенные изменения в своём поведении. Несмотря на трудности, Эрик решается идти наперекор сложившемуся представлению о себе, стремясь доказать, что истинная натура человека гораздо глубже, чем могут увидеть окружающие.
