Эраст Петрович Фандорин, молодой чиновник, работающий в Сыскном отделении, оказывается на пороге своего первого большого дела. Трагическое самоубийство юноши раскрывает перед ним запутанный мир интриг и тайн. На первый взгляд простое дело быстро превращается в сложное расследование, ведущее к международному заговору. Эраст, движимый своим стремлением стать настоящим сыщиком, вскоре обнаруживает, что за трагедией стоят могущественные фигуры, объединенные в скрытую организацию, чьи щупальца проникают в самые высокие слои власти. Каждое новое открытие погружает его в водоворот событий, развертывающихся не только в его родной стране, но и за ее пределами. Молодой детектив должен проявить смекалку, храбрость и осторожность, чтобы шаг за шагом приблизиться к разоблачению зловещего заговора. По мере продвижения расследования Эраст понимает, что от успеха его стремлений зависит не только его собственное будущее, но и судьба целых государств, балансирующих на грани хаоса.