Действие разворачивается в 1947 году, когда обаятельная, но коварная Милдред Рэтчед устраивается на работу в психиатрическую больницу, используя для этого недобросовестные методы. Однако за её хрупким внешним видом скрывается железная воля и расчётливый ум. Прибыв в учреждение, она сталкивается с враждебностью со стороны старшей медсестры Бакет, которая сразу чувствует неладное. Главный врач больницы связан с Милдред общими тайнами, что добавляет напряженности в эту атмосферу обмана и интриг. Милдред распутывает сложные узлы отношений внутри и за пределами больницы, используя манипуляции и шантаж, чтобы осуществить свою истинную цель — спасти брата от смертной казни. Этот брат является новым пациентом учреждения и отличается нестабильной психикой, имея на своём счету несколько убийств. В своей беспринципной игре Милдред не останавливается ни перед чем, превращая лечебницу в арену, где моральные принципы и истинные намерения постоянно подвергаются испытаниям. Её действия угрожают разрушить устоявшийся порядок, погружая всех участников событий в мир интриг и опасности.